Stenosi del canale lombare
Il termine stenosi deriva dal greco e indica un restringimento. Nel caso della stenosi lombare, la “strozzatura” riguarda il canale vertebrale e gli spazi attraverso cui scorrono le radici nervose. Quando questi spazi si riducono, i nervi “faticano a respirare”, venendo compressi durante il movimento o la stazione eretta.
È una patologia tipica dell’età adulta avanzata, risultato di modificazioni degenerative e dei fenomeni naturali di autoriparazione della colonna vertebrale. Nel tempo questi processi portano a:
- ispessimento e calcificazione dei legamenti (legamento giallo)
- formazione di osteofiti
- artrosi delle faccette articolari
- protrusione o ernia discale
- scivolamenti vertebrali (spondilolistesi)
Il risultato è una progressiva riduzione del diametro del canale vertebrale, con compressione delle strutture nervose.
SINTOMI DELLA STENOSI LOMBARE
Il sintomo più caratteristico è la claudicatio neurogena, diversa dalla claudicatio vascolare.
Il paziente avverte:
- dolore o bruciore a glutei, cosce o polpacci
- debolezza o affaticamento delle gambe
- peggioramento durante la camminata o quando si sta a lungo in piedi
- necessità di fermarsi frequentemente
- miglioramento rapido sedendosi o piegando il tronco in avanti
Questa caratteristica postura “in flessione” (come appoggiarsi al carrello della spesa) aumenta temporaneamente lo spazio nel canale vertebrale e allevia la compressione nervosa.
Altri sintomi frequenti:
- formicolio (parestesie) alle gambe
- sensazione di scosse elettriche
- riduzione della sensibilità
- difficoltà nel cammino, con passo corto e insicuro
Nei casi più avanzati:
- deficit motori
- alterazioni sfinteriche (rari, ma richiedono valutazione urgente)
DIAGNOSI
La diagnosi parte da:
- valutazione clinica approfondita
- esame neurologico dettagliato
È fondamentale distinguere la claudicatio neurogena da altre cause:
- vascolare
- mielopatica
- radicolopatica da ernia
- neuropatica
Esami di prima scelta
- RMN colonna lombosacrale (gold standard)
- Elettromiografia (EMG) degli arti inferiori (documenta il danno radicolare)
Esami complementari
- RX lombare morfodinamico per valutare instabilità o listesi
- TAC lombare se necessaria per pianificazione chirurgica
La stenosi si sospetta in base ai sintomi tipici e si conferma con imaging, utilizzando criteri come:
- riduzione del diametro del canale centrale
- stenosi foraminale
- ipertrofia del legamento giallo
- artrosi delle faccette
- scivolamento vertebrale degenerativo (spondilolistesi)
TRATTAMENTO
Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi, dall’impatto sulla qualità di vita e dalla presenza di deficit neurologici.
1. Terapia medica
- analgesici
- antinfiammatori
- miorilassanti
- modulatori del dolore neuropatico
2. Fisiokinesiterapia
- esercizi di flessione lombare
- rinforzo del core
- allungamento muscolare
- miglioramento della resistenza al cammino
3. Iniezioni epidurali
- corticosteroidi epidurali (interlaminari o transforaminali)
Indicati nei pazienti con dolore severo e scarsa risposta alla terapia medica.
4. Trattamenti mini-invasivi
In casi selezionati:
- decompressione percutanea
- ablazioni o rimodellamenti delle faccette (RF)
5. Chirurgia
Indicata quando:
- il dolore limita significativamente la deambulazione
- i sintomi persistono nonostante adeguata terapia conservativa
- compaiono deficit neurologici
La chirurgia consiste nella decompressione delle radici nervose mediante:
- laminectomia
- laminotomia
- foraminotomia
- tecniche mini-invasive con approccio microscopico o endoscopico
Quando serve la stabilizzazione?
Se la stenosi si associa a:
- spondilolistesi degenerativa
- instabilità documentata agli RX dinamici
- marcata artrosi delle faccette
allora la decompressione deve essere associata a artrodesi lombare (fusione).
BIBLIOGRAFIA SCIENTIFICA ESSENZIALE
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